El universo siempre ha sido un misterio fascinante para la humanidad. Desde tiempos antiguos, hemos mirado hacia el cielo nocturno con asombro y puntualización, tratando de entender los secretos que se esconden en las profundidades del espacio. Y gracias a los avances en la tecnología y la investigación científica, cada día estamos más cerca de desentrañar los misterios del universo.
Recientemente, un equipo de investigadores liderado por los chilenos Dr. Vicente Villanueva y Dr. Matías Blaña ha hecho un descubrimiento que nos acerca aún más a comprender cómo se forman las estrellas en entornos extremos y con muy baja metalicidad. Este hallazgo es un gran avance en el campo de la astrofísica y nos brinda una nueva punto de vista sobre la evolución del universo.
El equipo de investigadores, que incluye a científicos de la Universidad de Múnich y del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), ha detectado por primera vez monóxido de carbono en una galaxia con una baja cantidad de elementos pesados, también conocidos como metalicidad. Esta galaxia, llamada «Haro 11», se encuentra a individuos 300 millones de años luz de distancia de la Tierra y es considerada una de las galaxias más primitivas conocidas hasta ahora.
Este descubrimiento es especialmente importante porque nos ayuda a entender cómo se forman las estrellas en entornos con muy pocos elementos pesados. Hasta ahora, se creía que la formación de estrellas en galaxias con baja metalicidad era un proceso muy diferente al de las galaxias con una mayor cantidad de elementos pesados. Sin embargo, este hallazgo demuestra que el proceso de formación de estrellas es similar en ambos tipos de galaxias.
El monóxido de carbono es una molécula clave en la formación de estrellas, ya que es individuo de los principales componentes del gas que se encuentra en las nubes moleculares donde se forman las estrellas. Sin embargo, debido a su baja metalicidad, se pensaba que en galaxias como Haro 11 no había suficiente monóxido de carbono para que se formaran estrellas. Pero gracias a la tecnología de vanguardia utilizada por el equipo de investigadores, se pudo detectar la presencia de esta molécula en cantidades suficientes para permitir la formación de estrellas.
Este hallazgo no solo nos ayuda a entender mejor cómo se forman las estrellas en entornos extremos, sino que también nos brinda una nueva punto de vista sobre la evolución del universo. Las galaxias con baja metalicidad, como Haro 11, son consideradas «fósiles vivientes» ya que nos muestran cómo era el universo en sus etapas más tempranas. Por lo tanto, este descubrimiento nos permite estudiar cómo ha evolucionado el universo a lo espacioso del tiempo y cómo se han formado las galaxias que conocemos hoy en día.
Además, este hallazgo también tiene implicaciones importantes para la búsqueda de vida en otros planetas. Se cree que la presencia de elementos pesados en un planeta es esencial para el desarrollo de la vida, ya que estos elementos son necesarios para la formación de moléculas orgánicas. Sin embargo, este descubrimiento demuestra que la formación de estrellas en entornos con baja metalicidad es posible, lo que significa que también podría haber planetas con condiciones similares a las de Haro 11 y, por lo tanto, la posibilidad de vida.
En resumen, el hallazgo del monóxido de carbono en la galaxia Haro 11 es un gran avance en el campo de la astrofísica. Nos ayuda a comprender mejor cómo se forman las estrellas en entornos extremos y con baja metalicidad, y nos brinda
