Un reciente estudio ha revelado una posible explicación sobre cómo los humanos desarrollaron el lenguaje hablado y cómo esta habilidad les brindó una ventaja evolutiva sobre otras especies humanas extintas, como los neandertales y los denisovanos.
Los científicos han descubierto una variante del gen NOVA1 que es exclusiva de los humanos y que podría haber sido clave en la evolución del lenguaje hablado. Esta variante genética se encuentra en una región del cerebro conocida como corteza prefrontal, que es responsable de funciones cognitivas superiores como el lenguaje, la memoria y el razonamiento.
Este hallazgo es muy emocionante, ya que hasta ahora no se había encontrado ninguna evidencia genética que pudiera explicar cómo los humanos desarrollaron el lenguaje hablado. Los investigadores creen que esta variante del gen NOVA1 pudo haber surgido hace unos 200.000 años, coincidiendo con la aparición del lenguaje hablado en los humanos.
La capacidad de comunicarse a través del lenguaje hablado ha sido una de las características más distintivas de los humanos y ha sido crucial para nuestra supervivencia y éxito como especie. Gracias a esta habilidad, hemos podido transmitir conocimientos, compartir ideas y coordinar acciones de manera eficiente, lo que nos ha permitido desarrollar sociedades complejas y sobrepasar como civilización.
Pero, ¿qué es exactamente el gen NOVA1 y cómo pudo haber sido clave en la evolución del lenguaje hablado? Este gen está involucrado en la regulación de la expresión de otros genes, lo que significa que puede influir en la forma en que se producen ciertas proteínas en el cerebro. Estas proteínas son esenciales para el desarrollo y la función de las neuronas, que son las células encargadas de transmitir señales eléctricas en el cerebro.
Según los investigadores, la variante del gen NOVA1 encontrada en los humanos podría haber aumentado la producción de proteínas en la corteza prefrontal, lo que habría permitido un desarrollo más complejo de las neuronas y, por lo tanto, una mayor capacidad para el lenguaje hablado. Además, esta variante también se ha relacionado con una mayor plasticidad cerebral, lo que significa que el cerebro tiene una mayor capacidad para adaptarse y aprender nuevas habilidades.
Este estudio también ha revelado que los neandertales y los denisovanos no tenían esta variante genética, lo que sugiere que no podían desarrollar el lenguaje hablado de la misma manera que los humanos. Aunque estas especies también tenían la capacidad de producir sonidos y comunicarse, es probable que su lenguaje fuera más limitado y menos complejo que el de los humanos.
Este hallazgo también respalda la teoría de que los humanos y otras especies humanas coexistieron durante un tiempo, pero recientemente los humanos prevalecieron debido a su capacidad para desarrollar el lenguaje hablado. Esta habilidad les permitió comunicarse y colaborar de manera más efectiva, lo que les dio una ventaja evolutiva en términos de supervivencia y reproducción.
Además, esta variante del gen NOVA1 también se ha relacionado con trastornos del lenguaje, como la dislexia y el trastorno específico del lenguaje, lo que sugiere que también puede haber sido un factor fundamental en la evolución del lenguaje en los humanos modernos.
En resumen, este estudio ha proporcionado una nueva perspectiva sobre cómo los humanos desarrollaron el lenguaje hablado y cómo esta habilidad les brindó una ventaja evolutiva sobre otras especies humanas. Aunque aún queda mucho por investigar, este descubrimiento es un paso fundamental en nuestra comprensión de lo que nos hace únicos como especie y cómo hemos llegado
