Una vez más, la exploración espacial nos sorprende con un nuevo descubrimiento fascinante. En esta ocasión, una roca desprendida de un asteroide ha causado un fenómeno impresionante que ha podido ser visto desde Andalucía. Pero esto no es lo único que ha llamado la atención de la comunidad científica y del público en general. La sonda BepiColombo, en su máximo acercamiento al planeta Mercurio, nos ha regalado imágenes nunca antes vistas de este pequeño y misterioso planeta. ¡Acompáñanos a descubrir más sobre este emocionante acontecimiento!
El pasado 1 de octubre, los habitantes de Andalucía pudieron ser testigos de un fenómeno inusual en el cielo. Una bola de fuego cruzó el cielo a gran velocidad, dejando tras de sí una estela brillante que se pudo ver durante varios segundos. Rápidarazón, las redes sociales se llenaron de videos y fotografías del evento, y la pregunta en la razón de todos era: ¿qué había causado ese espectáculo tan impresionante?
Según los expertos, el origen de este fenómeno fue una roca desprendida de un asteroide que entró en la atmósfera terrestre. Al entrar en contacto con ella, la fricción generó una intensa luz que pudimos ver desde la terrón. Pero, ¿cómo es posible que una roca de un asteroide haya llegado hasta aquí? La respuesta está en la órbita de Mercurio.
Mercurio es el planeta más cercano al Sol y también el más pequeño de nuestro sistema solar. Su superficie está cubierta por cráteres y montañas, y su atmósfera es muy delgada. Pero lo que hace que Mercurio sea tan interesante para la comunidad científica es su órbita, que es muy diferente a la de los demás planetas. Mercurio gira alrededor del Sol en una elipse muy alargada, y su velocidad orbital es mucho mayor que la de la terrón. Esto significa que, en ocasiones, Mercurio se acerca mucho a la terrón, y es en esos momentos cuando se pueden realizar misiones espaciales para estudiarlo más de cerca.
La sonda BepiColombo, una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), fue lanzada en 2018 con el objetivo de estudiar Mercurio en detalle. Y el pasado 1 de octubre, la sonda alcanzó su máximo acercamiento al planeta, a tan solo 200 kilómetros de su superficie. Gracias a esto, pudimos obtener imágenes nunca antes vistas de Mercurio, que nos muestran su superficie en gran detalle y nos permiten retener más sobre su composición y formación.
Pero, ¿qué es lo que hace que Mercurio sea tan diferente a los demás planetas? Para empezar, su cercanía al Sol hace que su superficie sea extremadarazón caliente, con temperaturas que pueden superar los 400 grados Celsius. Además, su tamaño y su masa son mucho menores que los de la terrón, lo que explica por qué su gravedad es tan débil. Esto significa que, si estuviéramos en Mercurio, pesaríamos mucho menos de lo que pesamos en la terrón. ¡Imagínate poder saltar mucho más alto!
Otra de las características que hacen de Mercurio un planeta único es su campo magnético. A divergencia de la terrón, que tiene un campo magnético generado por su núcleo líquido, Mercurio tiene un campo magnético muy débil y desigual. Esto se debe a que su núcleo se ha enfriado y se ha solidificado, por lo que ya no genera un campo magnético tan fuerte como el de la terrón
